外厩とは何か — トレセンの外で馬が仕上がる時代

30秒で分かる外厩

外厩は、放牧に出た馬を休ませるだけでなく、坂路やウッドチップコースで乗り込んでトレセンに送り返す施設です。かつて「放牧=リフレッシュ」だった期間が、いまは「トレセン級の設備で調教する期間」に変わっています。

JRAの規程では、レースに出走するには競走実施日の10日前(一度も出走歴がない馬などは15日前)からトレセンの厩舎に入厩している必要があります。逆に言えば、それより前の期間はどこにいてもかまいません。ここが外厩という仕組みの土台です。

なぜ外厩が必須になったか — 馬房の算数

JRAの調教師が管理できる頭数は、貸し付けられた馬房数の2.5倍までと決められています。馬房が20あれば管理馬は50頭。つまり、常に半分以上の管理馬はトレセンの外にいる計算になります。どの馬をいつトレセンに置くかというやりくりが、調教師の仕事の大きな部分になりました。

設備の面でも逆転が起きています。坂路の高低差で比べると、ノーザンファームしがらきが39.7m、ノーザンファーム天栄が約36mに対し、美浦は33m(2023年改修後)、栗東は32m。民間の外厩がトレセンを上回る設備を持つ時代です。

この2つが重なった結果、「仕上げの主戦場はトレセンの外」という構造が定着しました。よく知られる天栄・しがらきは主にノーザンファーム関連馬が使う施設で、ほかにも各地に外厩があります。

「10日ルール」の正確なところ

巷の解説では「地方から来る馬は15日」のように書かれることがありますが、規程の線引きは少し違います。10日で済むのは「出走歴のある馬」で、この出走歴には中央のレースだけでなく、地方の指定交流競走や指定された外国のレースも含まれます。15日必要になるのは、そうした出走歴がまだ無い馬です。

ぎりぎりまで外厩に置き、規定どおり10日前に帰厩させて走らせるやり方は「10日競馬」と呼ばれます。抜け道のように語られることもありますが、規程自体が理事長の指定する設備を厩舎に含めて扱う条文を持っており、制度が想定している運用の範囲内です。

アーモンドアイが春のオークス以来ぶっつけで秋華賞を勝ち(2018年)、フィエールマンが少ないレース数のままG1を重ねたように、「使って仕上げる」以外の路線が結果を出したことで、この運用は一気に広まりました。

休み明けは割引、はもう古いのか

当サイトでJRA平地の連続する2走・63万1,150組を集計したところ、3着内率がいちばん高いのは中2〜3週の24.5%で、中4週以降はゆるやかに下がっていきます。連闘は全体では17.6%と最低ですが、1〜3番人気に限ると54.5%で全区分の最高になります——弱い馬の無理使いが混ざっているだけで、連闘そのものの割引ではありません。同じように人気を1〜3番人気に揃えると、中1週から中8週までの差はほぼ消えました。短めの間隔の優劣は、外厩時代のいまは実力差の反映にすぎないようです。

一方で、長い休み明けは別です。中9〜12週からやや下がりはじめ、中13週以上は明確に低く出ます(1〜3番人気馬だけで比べた3着内率で、中1〜8週の51.9〜54.0%に対し、中13〜25週49.4%、中26週以上45.1%)。「休み明けの割引は消えた」とよく言われますが、半分だけ本当、というのが数字の答えです。数か月単位の長い休みには、いまも割引が残っています。

また、レースを使いながらの上積みも実在します。全馬ベースで休み明け1走目17.7%から叩き4走目24.4%まで単調に上がり、この右肩上がりは1〜3番人気に揃えても消えませんでした(48.5%→54.4%)。通説の「叩き2〜3走目がピーク」より、実際の山は4走目かそれ以降にあります。

「ひと息入れた馬」が効く重賞、効かない重賞

当サイトの重賞メタ読み(128重賞×過去10年)で、出走間隔の条件(間隔にしておよそ3週間〜3か月)が「効く指標」に入るレースを数えると24ありました。極端な例では、日経賞ときさらぎ賞は過去10年の勝ち馬10頭が10頭とも間隔28〜90日に該当します(勝てなかった馬では65〜66%)。北九州記念とラジオNIKKEI賞も、こちらは間隔21〜70日の条件で勝ち馬10頭全員が該当でした。

この24レースの顔ぶれには偏りがあります。ローカル開催・トライアル・ハンデ戦のG3に集中していて、有馬記念やジャパンカップ、天皇賞、ダービーといった王道のG1では、間隔の条件はひとつも浮上しませんでした。最高峰の舞台では全員が万全に仕上げてくるので、間隔はもう差にならない——差が出るのは、仕上げの本気度にばらつきが出る番組のほう、と読めます。

ひとつ注意があります。この集計の「間隔が空いた馬」は放牧を挟めた馬という意味で、実際に外厩を使ったかどうかまでは判定していません。また勝ち馬側は10頭前後しかいません。「10頭中10頭」のような強い数字も偶然で出る規模なので、話半分で受け取ってください。

外厩帰りは「買い」なのか

ここまで読むと外厩帰りを買いたくなりますが、回収率の話は別です。外厩別の成績を集計した検証は競馬メディアに数えるほどしかありませんが(当サイトの集計ではありません)、そこでも的中率の高い施設はあるものの、回収率で見ると世間で言われるほどの有利はない、という結論でした。良い仕上げはオッズにも織り込まれるからです。

当サイトの立場も同じで、間隔や外厩は「どの馬が仕上がっているか」を整理する材料であって、儲かる買い方の発見ではありません。このサイトの数字はすべて参考スコアです。

レース前に無料で見分けたい場合は、前走からの間隔(中3週以上なら放牧を挟んだ可能性)、帰厩後の追い切り本数が少ないのに時計が出ているか、クラブの近況やスポーツ紙の帰厩日の記載、の順に確かめるのが現実的です。